La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) ha presentado cargos contra Brian Sewell, fundador de la American Bitcoin Academy (ABA), por un presunto esquema fraudulento en el ámbito de las criptomonedas. El regulador alega que Sewell desvió aproximadamente 1,2 millones de dólares de estudiantes que buscaban aprender sobre inversiones en criptomonedas. Este caso resalta los riesgos asociados con promesas falsas y la importancia de la diligencia debida al explorar oportunidades de inversión en el espacio criptográfico.
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El Esquema de Sewell y el Fondo Rockwell
En el centro de los cargos presentados por la SEC se encuentra el Rockwell Fund, un fondo de cobertura que Sewell afirmaba aprovechar tecnologías avanzadas, como inteligencia artificial y estrategias comerciales personalizadas con criptoactivos. La promesa era ofrecer rendimientos notables a los inversores interesados. Sin embargo, según la SEC, entre principios de 2018 y mediados de 2019, el curso de Sewell, destinado a educar sobre el comercio de Bitcoin, se convirtió en un medio para inducir a los estudiantes a invertir en el ficticio Fondo Rockwell.
El Engaño y la Pérdida Total de Fondos
Sewell, originario de Hurricane, Utah, y residente posteriormente en Puerto Rico, logró recaudar inversiones significativas de 15 estudiantes, prometiendo ganancias sustanciales a través del supuesto fondo de vanguardia. Sin embargo, según la SEC, Sewell nunca implementó las sofisticadas estrategias y herramientas anunciadas, y el fondo resultó ser inexistente. En cambio, utilizó el dinero de los estudiantes para comprar Bitcoin. En un giro irónico, la billetera digital de Sewell, que contenía el Bitcoin adquirido, fue pirateada, provocando la pérdida total de los fondos.
La Reacción de la SEC y Medidas Cautelares
Gurbir S. Grewal, director de la División de Cumplimiento de la SEC, destacó la naturaleza atroz de la conducta de Sewell, subrayando las mentiras orquestadas para defraudar a los estudiantes y el uso indebido de términos tecnológicos de moda para engañar a los inversores. Tanto Sewell como la ABA han acordado resolver los cargos sin admitir ni negar las acusaciones de la SEC, aceptando medidas cautelares.
Resolución y Consecuencias
La SEC ha ordenado a Rockwell Capital Management devolver las ganancias mal habidas más intereses antes del juicio, totalizando 1,6 millones de dólares. Sewell, por su parte, enfrenta una multa civil de más de 223,000 dólares, pendiente de aprobación judicial. Este caso sirve como recordatorio para los inversores sobre la importancia de la debida diligencia al evaluar oportunidades de inversión, especialmente aquellas que promocionan tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y las criptomonedas.
Conclusión
La historia de Brian Sewell y la ABA destaca la necesidad crítica de cautela y verificación al explorar inversiones en el mercado de criptomonedas. La SEC continúa enfocándose en proteger a los inversores y hacer cumplir las leyes financieras en el espacio criptográfico, subrayando la importancia de la transparencia y la diligencia debida en todas las transacciones.
